Географическое положение.

Ямайка расположена в северной части Карибского моря, в 144 км к югу от Кубы. Ямайка - третий по величине остров Карибской группы. Протяженность острова - 235 км и наибольшая ширина 82 км. Столица - Кингстон. Половину его территории составляют горы высотой более 900 м, высочайшая из вершин - Голубой Пик достигает 2220 м. На Ямайке 120 рек, множество водопадов сказочной красоты, минеральные источники. Этот остров - одно из самых популярных мест отдыха, многие годы он принимает туристов из разных концов мира. Курорты расположены в разных частях острова и у каждого есть свои особенности, делающие его неповторимым.

Население, язык, религия.

Большая часть островного населения, насчитывающего два с половиной миллиона человек, африканского происхождения, однако предками современных ямайцев были и выходцы из Европы, Китая, Индии и с Ближнего Востока, вступавшие в смешанные браки.

Официальный язык - английский, ипользуется также местный диалект - патоис.

Основная религия Ямайки - католическое христианство.

Государственное устройство.

Ямайка - конституционная монархия. Глава государства - английская королева, представляемая генерал-губернатором. Парламент состоит из палаты представителей и сената.

Время.

Отстает от Московского на 8 часов. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября - на 9 час.

Климат.

На Ямайке никогда не бывает зимы, это тропический остров вечного лета.Но от жары страдать не приходится: северо-восточные ветры и вечерние бризы с гор поддерживают приятную свежесть. Климат на Ямайке тропический пассатный. Температура воды в океане 22-26°С круглый год. На побережье температура воздуха составляет от +24°С до +35°С, в горных районах прохладнее, от +15°С до +27°С. Средняя температура января +24°С, в июне +27°С. Наиболее дождливые месяцы - май и октябрь, но кратковременные дожди возможны в течение всего года.

История
До открытия острова европейцами его населяли индейцы-араваки. Предполагают, что они прибыли из Южной Америки на Большие Антильские острова в 250 н. э., а несколько столетий спустя поселились на Ямайке.

Христофор Колумб, высадившийся на острове 4 мая 1494 года, во время своего второго путешествия в Америку, был встречен коренными жителями поразившего Колумба своей красотой острова - индейцами мирного племени Араваков. Пятнадцать лет спустя Ямайка была колонизирована Испанией. Вскоре испанцы убедились в отсутствии здесь золота, и Ямайка на долгие годы стала одной из бесперспективных и заброшенных колоний.
В 1655 году сюда прибыла Британская экспедиция, посланная Оливером Кромвелем. С тех пор остров превратился в крупную базу пиратов, охотников за испанскими и французскими кораблями, во главе с губернатором - знаменитым Генри Морганом. В течение 17 и 18 вв. английские колонизаторы вели борьбу с маронами - беглыми рабами, укрывавшимися в горах и лесах и оказывавшими вооруженное сопротивление.

Работорговля, начатая испанцами, процветала и при англичанах. Цены на сахар росли, его производство на Ямайке увеличивалось, все больше требовалось рук для работы на плантациях. К концу 18 в. Ямайка стала ценным колониальным владением Великобритании. С отменой рабства в 1830-х гг. плантационная система земледелия угасла.

В 1866 г. прошла реформа административного аппарата: был введен пост генерал-губернатора Ямайки. В 1930-х гг. Великая Депрессия обострила неудовлетворенность местного населения колониальным статусом острова, массовые волнения закончились созданием профсоюзного движения и выдвижением требований о предоставлении статуса автономии.

Конституция 1944 г. предусматривала создание двухпалатного парламента, кабинета министров и введение всеобщего избирательного права.

В 1959 г. Ямайка получила право внутреннего самоуправления, а 6.08.1962 г. Ямайка стала независимым государством.