Доминиканская Республика или просто "Доминикана", как ее часто называют, находится на острове Гаити (Эспаньола), расположенном в Карибском бассейне, недалеко от Кубы и США. Административно территория острова разделена на две части - Гаити (1/3) и Доминиканская Республика (2/3).

Это райское место по праву считается одним из самых экзотических и роскошных курортов мира - остров, покрытый живописными субтропическими лесами, отороченный белоснежным песком, окруженный коралловыми рифами, обладает особой привлекательностью еще и благодаря сохранившимся на нем памятникам времен Эпохи великих открытий.

Однако самая большая достопримечательность Доминиканы - это, без сомнения, пляжи. Бог щедро наградил эту маленькую страну благодатным климатом: влажным, субтропическим, смягчённым высокогорьем. Морские бризы и пассаты, дующие с северо-востока, ощутимо смягчают жару. Почти всё побережье Доминиканской республики - один сплошной пляж. И какой бы курорт здесь Вы ни выбрали: Пунта Кана, Плайя Баваро, Плайя Дорадо или Пуэрто Плата - везде Вы найдете мелкий песок и чистейшее тёплое море. Даже искушенные экологические эксперты ООН, пораженные красотой здешних мест, писали в своем докладе: "...вoды здесь настолько прозрачны, а песок до того мелок, что здешние пляжи можно без натяжки назвать одними из лучших в мире".

История. Остров, где сейчас находится Доминиканская республика, был открыт великим мореплавателем и путешественником Христофором Колумбом 5 декабря 1492 года, после долгих месяцев, проведённых в море в изнурительном путешествии. Обнаруженный остров был назван им "Ла Эспаньола" ("La Espanola"). Индейцы Таино, населявшие его в те времена, называли остров "Кискея" ("Quisqueya"), что означает "Мать всех земель".
Первоначально отношения испанцев с местными жителями были довольно дружелюбными, однако затем начались вполне понятные разногласия между касиками (cacique) - вождями местных индейских племён - и испанцами, приведшие к первой в мировой истории битве между индейцами и "бледнолицыми".

В 1682 году Ла Эспаньола была разделена Испанией иФранцией на две колонии. Западная часть острова с территорией в 27,750 кв.км становилась колонией Франции, а восточная часть с территорией в 48,734 кв.км оставалась за Испанией.
Постепенно начал формироваться новый этнический состав острова - народ, в котором была смешана кровь аборигенов - индейцев Таино с кровью европейских завоевателей и чернокожих рабов, которых во множестве привозили сюда для работы на плантациях сахарного тростника.

1 января 1804 года западная часть острова заявила о своей независимости и назвала себя Республикой Гаити. В 1821 году доминиканцы также приобретают независимость, однако ненадолго, так как уже на следующий год гаитянцы захватывают контроль над всем островом на долгих 22 года. Только в 1844 году, благодаря героической деятельности Хуана Пабло Дуарте (Juan Pablo Duarte), а также Санчеса (Sanchez) и Мелья (Mella), в дальнейшем провозглашённых отцами родины и ставшими национальными героями, страна была освобождена от гаитянского правления и, пробыв два года колонией Испании, 27 февраля 1863 года получила долгожданную независимость. С тех пор этот день каждый год отмечается карнавальным шествием и множеством других пышных торжеств.

История Доминиканы, как и истории большинства других латиноамериканских стран,богата диктаторами и переворотами. Самым знаменитым диктатором был Рафаэль Леонидас Трухильо (Rafael Leonidas Trujillo), правивший с 1930 года в течение более чем 30 лет. В 1961 г. Трухильо был свергнут и застрелен, и с тех пор Доминиканская Республика остается мирной и спокойной страной, отдающей предпочтение демократическим формам правления.

Географическое положение. Страна расположена в Вест-Индии, занимает две трети острова Гаити (граничит с Гаити на Западе) и ряд прилегающих островков Карибского моря. Является вторым по величине государством после Кубы. На Севере омывается Атлантическим океаном, на Юге - Карибским морем, на Востоке - проливом Мона. Площадь страны - 48,7 тыс кв км. Ближайшие соседи Доминиканской Республики - Куба на северо-востоке, Ямайка на западе и Пуэрто-Рико на востоке. Самое высокое место - Пик Дуарте (3,087 м. над уровнем моря), самое низкое и длинное озеро - озеро Энрикио (42 м. ниже уровня моря, 265 кв.м.), самая длинная река - Яке дел Норте (296 км). Столица - Санто-Доминго.

Население, язык, религия. Население около 8 млн. человек. Основную часть населения составляют негры, мулаты и креолы. Официальный язык - испанский. На границе с Гаити сохраняется французский. В горных районах, куда когда-то иммигрировали бывшие рабы из южных штатов США говорят по-английски. Большинство доминиканцев, занятых в туристическом бизнесе говорят по-английски, по-немецки, либо по-итальянски. Основное население - католики, в небольшом количестве - протестанты и иудеи, но есть много различных мелких религиозных групп.

Государственное устройство. Глава государства и правительства - президент. Законодательный орган - двухпалатный Национальный конгресс (сенат и палата депутатов).

Время. Время отстает от московского на 7 часов, в летнее время - на 8 часов.

Климат. Умеренный тропический. Сезон дождей продолжается с мая по сентябрь, с частыми, но короткими ливнями. Также возможны короткие ливни в ноябре-декабре. В остальное время сохраняется сухая и теплая погода. Самый жаркий месяц - август (до +31 С), морские ветра, дующие с северо-востока, смягчают жару и в это время. Температура воды зимой +26-27C, летом - +29-31C. Благоприятное время посещения - с декабря по апрель. Средняя температура утром: +28С летом и +19С зимой. В горах может понижаться до +15-18С.